L’avenir des NFTs

En 2021, les NFTs étaient partout. Quelques années plus tard, beaucoup se demandent s’ils existent encore. La réponse est oui, mais le marché ne ressemble plus à celui qui faisait les gros titres. Pour comprendre où les NFTs pourraient aller, il faut d’abord regarder ce qui s’est passé après le boom.

Du boom au krach (2022 à 2023)

Les échanges atteignent leur sommet au début de 2022. Puis les prix chutent rapidement. En mai 2022, le Wall Street Journal indique que les ventes quotidiennes de NFTs ont baissé de 92 % depuis leur pic de septembre 2021. Plusieurs causes se cumulent :

• Le krach général des cryptos : la hausse des taux d’intérêt, l’effondrement de Terra Luna en mai 2022 et la faillite de FTX en novembre 2022 poussent de nombreux investisseurs hors du marché.
• La spéculation : beaucoup d’acheteurs ne cherchaient qu’un profit rapide. Quand les prix ont cessé de monter, la demande a disparu.
• Trop de projets : des milliers de collections similaires ont été créées, la plupart sans véritable plan. En septembre 2023, une étude de dappGambl estime qu’environ 95 % des collections NFT ne valent plus rien.
• Fraudes et manipulations : arnaques, « rug pulls », œuvres volées et wash trading ont abîmé la réputation de tout le secteur.

Les ventes célèbres ont elles aussi perdu leur valeur. Le premier tweet de Jack Dorsey, acheté 2,9 millions de dollars en 2021, a été remis en vente en 2022 et n’a reçu qu’une meilleure offre de quelques centaines de dollars.

Ce qui a changé dans la technologie

Pendant que les prix chutaient, la technologie a continué de progresser :

• La consommation d’énergie d’Ethereum : en septembre 2022, « The Merge » fait passer Ethereum de la preuve de travail à la preuve d’enjeu et réduit sa consommation d’énergie de plus de 99,9 %. L’une des critiques les plus fortes contre les NFTs, leur impact environnemental, disparaît en grande partie.
• Des réseaux moins chers : les réseaux de couche 2 comme Base, Arbitrum et Optimism, et des blockchains comme Solana, Polygon ou Tezos, permettent aujourd’hui de minter et d’échanger des NFTs pour une fraction de centime. Les NFTs compressés de Solana permettent d’émettre des millions de jetons à très faible coût.
• Les NFTs sur Bitcoin : en janvier 2023, Casey Rodarmor lance Ordinals, une manière d’inscrire des images et du texte directement dans des satoshis individuels. Bitcoin, où tout avait commencé avec les Colored Coins, redevient un réseau NFT.
• Des jetons plus intelligents : de nouvelles normes permettent aux NFTs de posséder d’autres actifs (ERC-6551), d’être loués pour une durée limitée (ERC-4907) ou d’être liés à des objets physiques.

Où en est le marché aujourd’hui

Le marché des NFTs est désormais plus petit, plus calme et plus mature. Les volumes d’échanges sont loin de leur pic de 2021, mais un noyau de collectionneurs, d’artistes et de bâtisseurs est resté. Les collections phares, comme CryptoPunks, Art Blocks ou Pudgy Penguins, ont gardé une communauté active, et l’art génératif et on-chain conserve un public fidèle.

Le monde de l’art traditionnel reste prudent. Christie’s a réduit son département d’art numérique en 2024, mais les maisons de ventes vendent toujours des œuvres NFT majeures, et des musées comme le Centre Pompidou, le LACMA ou le MoMA en ont ajouté à leurs collections. Dans le même temps, plusieurs grands projets de marques ont fermé, comme Starbucks Odyssey et RTFKT de Nike, signe que les NFTs seuls ne suffisent pas à retenir un public.

La pression réglementaire s’est aussi relâchée aux États-Unis : en 2025, la SEC a clos son enquête sur OpenSea sans engager de poursuites, ce qui a levé une partie de l’incertitude sur la question de savoir si les NFTs doivent être traités comme des titres financiers.

Les tendances qui façonnent l’avenir

Le secteur parle désormais moins de profits rapides et davantage d’utilité. Voici les pistes qui semblent les plus prometteuses :

• Art numérique et culture : les NFTs restent le meilleur outil pour prouver l’authenticité et l’historique d’une œuvre numérique. L’art génératif, la photographie et l’art assisté par IA continuent de trouver des collectionneurs.
• Jeux vidéo : les studios utilisent désormais les NFTs de façon plus légère, comme des objets optionnels que les joueurs possèdent vraiment et peuvent échanger, plutôt que des économies « play to earn ».
• Billets, adhésions et fidélité : un jeton dans un portefeuille peut remplacer un billet papier, une carte de membre ou un tampon de fidélité, et donner à son propriétaire accès à de futurs avantages.
• Identité et certifications : noms de domaine comme ENS, diplômes, certificats et jetons « soulbound » non transférables pourraient prouver qui nous sommes et ce que nous avons accompli.
• Actifs réels : titres de propriété, produits de luxe, factures ou parts de fonds peuvent être représentés par des jetons, plus faciles à vérifier et à transférer.
• Des NFTs invisibles : les projets qui réussissent le mieux cachent souvent la technologie. Les utilisateurs collectionnent un avatar, un badge ou un billet sans savoir qu’il s’agit d’un NFT. L’adoption grand public ressemblera probablement à cela.

Les questions qui restent

Certains problèmes doivent encore être résolus avant que les NFTs ne touchent un plus large public :

• Les droits : les acheteurs ont besoin de licences claires qui disent ce qu’ils peuvent faire avec l’œuvre qu’ils possèdent.
• La durabilité : les fichiers stockés sur des serveurs classiques peuvent disparaître. Le stockage on-chain, IPFS et Arweave sont plus sûrs, mais pas toujours utilisés.
• Les royalties : les artistes veulent être rémunérés sur les reventes, alors que les places de marché se font concurrence sur des frais toujours plus bas.
• La confiance et la sécurité : les arnaques et le phishing restent un risque sérieux. Des portefeuilles plus simples et une meilleure pédagogie sont essentiels.
• La réglementation : les lois sur les actifs numériques, comme MiCA en Europe, évoluent encore et détermineront ce que les projets peuvent proposer.

Conclusion

La bulle spéculative de 2021 est terminée, et c’est sans doute une bonne chose. Il reste une technologie qui résout un vrai problème : prouver à qui appartient un bien numérique, et laisser cette propriété circuler librement. L’avenir des NFTs dépendra moins des prix record que des artistes, des communautés et des services utiles qui choisiront de construire avec eux.

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